太陽にほえろ!でのレギュラー出演者は不動で、14年間に渡るシリーズにおいてレギュラー俳優はほぼ毎回全員出演したといいます。まさに石原軍団のひな形が太陽にほえろ!で形成されたといっても過言ではないでしょう。

太陽にほえろ!では、デカ、ホシ、サツなどとったた警察用語も広まりました。主役でありながら寡黙な石原裕次郎、露口茂、下川辰平、竜雷太、小野寺昭、また中堅のメンバーも、新人刑事たちを見守りながら魅力あるドラマを生み出していきました。太陽にほえろ!からは蒼々たる俳優が生まれていますが、番組の後半あたりになると、沖雅也、三田村邦彦、世良公則といった芸能界で実績のある俳優が起用されるようにもなりました。時代の流れや変化に揉まれながらも１４年間放送したことは、日本ドラマ史上でも金字塔に値すると思っています

太陽にほえろ!前までの刑事ドラマは事件中心のものでしたが、刑事たちの人間模様をテーマにした刑事ドラマは太陽にほえろ!が初めてだたといいます。ただ、放送当初の予定では、主人公・マカロニ刑事こと早見淳の成長物語として展開していく予定だったといいます。

太陽にほえろ!では、萩原健一の殉職がインパクトが大きかったことから、新人や無名に近い俳優を主演の新人刑事として出演させて、最後に殉職させて番組を卒業させる手法を導入していきます。太陽にほえろ!で俳優を育てるシステムが導入されていきました。

太陽にほえろ!は１４年間にわたって放送された日本ドラマを代表する作品ですね。石原軍団といういのが形成されたのもこのドラマがあってのことでしょうし、名作といっていいドラマでしょう。一話完結の単発ものだからこそ長きにわたって放送もできたと思いますが、制作サイドも作品への愛着や思い入れがあったこそ、スポンサーにも理解をしてもらい継続できたのだと思います。

現代では、１４年間も放送できないでしょう。事情が随分とかわったと思います。

さて太陽にほえろ!、最後の！マークがつきますが、早見役の萩原健一は降板を希望し番組中で「死にたい」と希望したため殉職という形で姿を消しました。太陽にほえろ!では、松田優作、勝野洋、渡辺徹、といったスターも誕生しましたね。また太陽にほえろ!は「走ります」という刑事ドラマとしても有名になり、勝野洋、宮内淳がとにかくひたすらに走り続け熱いドラマでした。